Sinusitis

Generalidades del tema

¿Qué es la sinusitis?

La sinusitis es la infección o inflamación del revestimiento de las cavidades de los senos paranasales. Estas cavidades son espacios vacíos en las mejillas y alrededor de los ojos. Las infecciones de los senos paranasales a menudo se producen después de un resfriado y causan dolor y presión en la cabeza y en la cara.

La sinusitis puede ser aguda (repentina) o crónica (a largo plazo). Con la sinusitis crónica, la infección o inflamación no desaparece por completo durante 8 semanas o más.

¿Qué causa la sinusitis?

La sinusitis puede ser causada por tres factores:

• Virus.
• Bacterias.
• Hongos.

Los mismos virus que causan un resfriado común causan la mayoría de los casos de sinusitis.

Cuando el recubrimiento de los senos paranasales se inflama a causa de una infección viral, como un resfriado, este se hincha. Esto se llama sinusitis viral. La hinchazón puede obstruir el drenaje normal de líquido de los senos paranasales a la nariz y a la garganta. Si el líquido no puede drenarse y se acumula con el tiempo, podrían comenzar a crecer en él bacterias u hongos. Estas infecciones bacterianas o micóticas pueden causar más hinchazón y dolor. Es más probable que duren más, empeoren con el tiempo y se vuelvan crónicas.

Las alergias nasales u otros problemas que obstruyen las fosas nasales y permiten que se acumule líquido en los senos paranasales también pueden provocar sinusitis.

Vea una imagen de los senos paranasales faciales normales y una imagen de un seno paranasal obstruido .

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas principales de la sinusitis son goteo o congestión nasal y dolor y presión en la cabeza y en la cara. También puede tener un drenaje o goteo amarillo o verde de la nariz, o por detrás de la garganta (secreción posnasal). El lugar donde sienta dolor o sensibilidad depende de cuál seno paranasal esté afectado.

Otros síntomas comunes de la sinusitis podrían incluir:

• Dolor de cabeza.
• Mal aliento.
• Tos que produce mucosidad.
• Fiebre.
• Dolor en los dientes.
• Disminución del sentido del gusto o del olfato.

¿Cómo se diagnostica la sinusitis?

Su médico puede determinar si tiene sinusitis haciéndole preguntas sobre su historial de salud y haciéndole un examen físico. Probablemente no necesitará ninguna otra prueba.

¿Cómo se trata?

Las infecciones virales de los senos paranasales suele desaparecer por sí solas en cuestión de 10 a 14 días. Los antibióticos no funcionan contra las infecciones virales. Pero hay algunas medidas que puede tomar en el hogar para ayudar a aliviar sus síntomas:

• Tome abundantes líquidos.
• Pruebe analgésicos (medicamentos para el dolor) y pastillas descongestionantes de venta libre para ayudar a aliviar el dolor y la presión en la cabeza y la cara.
• Póngase una toalla caliente y húmeda o una compresa de gel en la cara durante 5 a 10 minutos cada sesión, varias veces al día.
• Respire aire tibio y húmedo de una ducha de vapor, un baño caliente o un lavabo lleno de agua caliente.
• Utilice gotas nasales de agua salada para mantener las fosas nasales húmedas, y use lavados nasales de agua salada para ayudar a mantener las fosas nasales abiertas y eliminar mucosidad y bacterias.

Los tratamientos en el hogar podrían ayudar a drenar mucosidad de los senos paranasales y a prevenir una infección bacteriana o micótica más grave.

Las infecciones bacterianas pueden tratarse con antibióticos. Es probable que se sienta mejor en pocos días, pero algunos síntomas podrían durar varias semanas. Es posible que deba tomar los medicamentos durante más tiempo si tiene sinusitis crónica.

Si tiene una infección por hongos, lo cual no es común, los antibióticos no curarán su sinusitis. Con este tipo de infección, podría ser necesario el tratamiento con medicamentos antimicóticos, medicamentos esteroides o cirugía.

Si ha tomado antibióticos y otros medicamentos durante mucho tiempo pero aún tiene síntomas de sinusitis, es posible que necesite una cirugía. También es posible que necesite cirugía si es probable que la infección se propague o si tiene otros problemas, como un crecimiento (pólipo) que obstruye las fosas nasales.

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